Viene così denominato l'eventuale e breve periodo di due o tre giorni, attorno all'11 novembre (giorno di San Martino) in cui le temperature proprie dell'autunno subiscono un aumento di qualche grado dando la sensazione di un ritorno al periodo estivale.
Come locuzione fa riferimento alla crescita economica che interessò l'Italia nella seconda metà del Cinquecento; essendo momentanea e apparente, con l'espressione si indica un illusorio e fugace moglioramento economico.
